Over Ons

Maurice Verbaet

Maurice Verbaet werd in 1951 geboren in Antwerpen en is verzamelaar en mecenas. Reeds op jonge leeftijd vormden familiereizen en regelmatige museumbezoeken in Europa zijn blik en richtten zij zijn belangstelling op de moderne kunst. Hij verwierf zijn eerste werken – voornamelijk grafiek – op jonge leeftijd en met beperkte middelen: terwijl hij nog schoolliep, stuurde hij zijn moeder naar de Antwerpse veilingzalen. Later nam hij het kleine beursbedrijf van zijn grootvader over en werd hij op 25-jarige leeftijd de jongste beursmakelaar van België. Dankzij zijn onafhankelijke professionele activiteiten kon hij zijn collectie aanzienlijk uitbreiden, met een uitgesproken interesse voor de Belgische kunst van het einde van de 19e en de 20e eeuw, in het bijzonder de naoorlogse periode.
Na een eerste huwelijk op twintigjarige leeftijd werd hij al vroeg vader van vier kinderen. Na zijn scheiding hertrouwde hij en kreeg hij nog drie kinderen. Begin jaren 2000 beëindigde hij zijn financiële activiteiten om zich volledig aan zijn collectie te wijden. Hij richtte in Antwerpen het Maurice Verbaet Art Center op, een privé-museum dat in 2018 zijn deuren sloot. In datzelfde jaar opende hij een belangrijke galerie in Knokke en nam hij deel aan diverse kunstbeurzen in België en daarbuiten om de Belgische naoorlogse kunst te promoten. Op verzoek van bepaalde erfgenamen verdiepte hij zich in oeuvres die hij als krachtig maar onderbelicht of vergeten beschouwde, en engageerde hij zich actief om deze opnieuw onder de aandacht te brengen. Zijn collectie behoort vandaag tot de belangrijkste verzamelingen van Belgische kunst uit de twintigste eeuw. Hij verwierf onder meer de rechten op het oeuvre van de Belgisch-Poolse beeldhouwster Tapta (geboren Maria Wierusz-Kowalski) en verdedigt met overtuiging het werk van Jean-Pierre Maury, Hugo Claus, Francis Dusépulchre, Lukasz Kurzatkowski, André Willequet, Pierre Célice en Jean Rustin, naast andere kunstenaars in zijn collectie.

Maurice Verbaet hanteert een eenvoudige en heldere filosofie die hij graag samenvat als volgt:
“Alles wat we zelf kunnen doen, doen we met eisen en transparantie. Als er iets misgaat, kijken we in de spiegel en leren we ons te verbeteren.” Deze benadering vat de geest van de MVC samen: een onafhankelijke en rigoureuze privé-instelling die diep geëngageerd is in het behoud van het Belgische artistieke erfgoed en in de overdracht van de grote naoorlogse figuren aan toekomstige generaties.
Missie
BEWAREN, BESTUDEREN, VALORISEREN, VERSPREIDEN
De MVC zet zich in voor het behoud en de herontdekking van werken van Belgische kunstenaars die actief waren in de decennia na de Tweede Wereldoorlog, een periode van intense artistieke dynamiek gekenmerkt door abstractie, experiment en conceptueel denken. Deze missie rust op drie pijlers: het zichtbaar maken van kunstenaars die ten onrechte vergeten of onvoldoende bekend zijn bij een internationaal publiek; het stimuleren van academisch en curatorieel onderzoek naar het Belgisch modernisme; en het begeleiden van verzamelaars en publieke en private instellingen bij de (her)ontdekking en verwerving van sleutelwerken uit deze fundamentele periode.
Tot de kunstenaars die de visuele en spirituele identiteit van de Belgische moderniteit hebben bepaald en die in de MVC vertegenwoordigd zijn, behoren onder meer:

Tapta, pionier van de zachte sculptuur, wier baanbrekende werken in textiel en vooral neopreen de relatie tussen materie en ruimte herdefinieerden; Jean-Pierre Maury, een sleutelfiguur van de geconstrueerde beweging, meester van contrast en formele strengheid in zorgvuldig uitgebalanceerde geometrische composities; Francis Dusépulchre, verkenner van vorm en beweging binnen een abstractie in voortdurend evenwicht; Hugo Claus, schrijver en beeldend kunstenaar, een veelzijdige figuur van de naoorlogse creatieve vernieuwing; André Willequet, beeldhouwer bekend om zijn werk in hout en brons; een vooraanstaand vertegenwoordiger van de lyrische abstractie, wiens werken in talrijke museale collecties zijn opgenomen.

Daarnaast vertegenwoordigt de MVC tal van andere sleutelkunstenaars zoals Fred Bervoets, René Guiette, Vic Gentils, Lukasz Kurzatkowski, Antoine Mortier, Paul Van Hoeydonck, Serge Vandercam en Mi Van Landuyt, die in belangrijke mate hebben bijgedragen aan de Belgische avant-garde. Daar komen nog twee belangrijke Franse schilders bij: Pierre Célice en Jean Rustin, wiens MVC het Estate beheert.
Infrastructuur

De MVC beschikt over eigen ateliers en gespecialiseerde professionals: een restauratie- en conserveringsatelier, een schrijnwerkerij- en inlijstatelier, een schilder- en tentoonstellings-voorbereidingsatelier, evenals een vloot voertuigen gespecialiseerd in het transport van kunstwerken. Deze infrastructuur garandeert volledige autonomie.
ADVIES EN EXPERTISE

De MVC is meer dan een bewaar- en valorisatieplaats van artistiek erfgoed: zij fungeert als een centrum voor advies en expertise voor verzamelaars, instellingen en kunstliefhebbers. De MVC onderhoudt een netwerk van gepassioneerden met een gedeelde ambitie: de Belgische naoorlogse kunst internationaal te valoriseren en haar centraal te houden in het hedendaagse artistieke discours. In dat kader biedt zij marktanalyses, begeleiding op maat bij aan- en verkoop van kunstwerken, provenance-onderzoek, restauratiediensten en exclusieve evenementen (ontmoetingen, conferenties, privébezoeken).